Un equipo de investigación internacional ha medido la reducción de la contaminación del aire debido al Covid-19 y su impacto en los niveles de radiación solar. Descubrieron que la radiación solar en Delhi, una de las ciudades más contaminadas del mundo, era alrededor de 8.3% más alta a fines de marzo, cuando el gobierno indio implementó medidas de contingencia.
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts y del Instituto Helmholtz de Alemania Erlangen-Nürnberg para Energía Renovable han medido el impacto de la reducción de la contaminación del aire en los niveles de radiación solar debido al Covid-19.
El grupo dijo que el impacto positivo del bloqueo en los rendimientos de las plantas no era inesperado, pero los investigadores querían desarrollar un enfoque científico para medir directamente el impacto de la reducción de la contaminación del aire en la producción solar. Necesitaban confirmar lo que encontraron en estudios anteriores: que la contaminación del aire en las ciudades puede afectar negativamente el rendimiento de los módulos fotovoltaicos.
Su análisis evaluó los datos de irradiancia capturados con un piranómetro cerca de una instalación fotovoltaica comercial en Paschim Vihar, una parte residencial de Delhi, durante la fase de contingencia. Las plantas solares en la ciudad, que es una de las áreas urbanas más contaminadas del planeta, pueden experimentar reducciones en la producción de energía de más del 10% debido a la contaminación del aire, dijeron los científicos.
Presentaron sus hallazgos en “El impacto de las medidas relacionadas con Covid-19 en el recurso solar en áreas con altos niveles de contaminación del aire”, que se publicó recientemente en Joule y en el sitio web ScienceDirect. Dijeron que la radiación solar a fines de marzo, cuando Delhi estaba encerrada, era 8.3% más alta que en años anteriores. “Esto es comparable a mover un panel solar de Toronto a Houston” en términos de cambios en los niveles de radiación solar, dijo el grupo.
La insolación también fue un 5,9% más alta en abril, pero los investigadores no encontraron grandes diferencias en febrero o principios de marzo, en comparación con años anteriores. “Tras el estallido de Covid-19, primero hubo un toque de queda el 22 de marzo y luego un bloqueo en toda la India”, dijeron. “Siguiendo estas medidas, se observaron cielos inusualmente despejados en Delhi”.
El grupo de investigación dijo que la calidad del aire de Delhi durante todo el período de cierre fue aún peor que los niveles promedio de calidad del aire en otras ciudades del mundo.
“Los resultados que se muestran aquí pintan una imagen plausible: los niveles de contaminación del aire disminuyen notablemente, y esta caída produce un aire más limpio que permite que pase más luz solar a través de la atmósfera, lo que aumenta el rendimiento de las instalaciones fotovoltaicas”, concluyeron los investigadores.
Sobre el autor