A medida que África se tambalea por el impacto de la pandemia Covid-19, las instituciones y las personas de todo el continente están ideando innovaciones para ayudar a controlar su propagación. Los lavaderos de manos que funcionan con energía solar para servir a las comunidades están dominando los inventos.
El lavado de manos frecuente es una de las medidas de protección requeridas para las personas en medio de la pandemia de Covid-19 que se ha extendido por todo el mundo. Si bien existen variaciones en las lavadoras de manos inventadas por africanos, tienen algo en común: la mayoría están diseñadas y construidas para usar energía solar, a fin de garantizar su funcionamiento sin problemas e ininterrumpido en un continente donde el suministro de energía es intermitente en muchos lugares.
Entre los pioneros africanos de los lavaderos de manos automáticas de energía solar se encuentran el burundés Filston Rukerandanga y otros cuatro estudiantes de doctorado de varios países africanos en el Instituto Universitario Panafricano de Ciencias Básicas, Tecnología e Innovación, organizado por la Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta en Nairobi, Kenia.
Otros académicos africanos que han logrado hazañas similares incluyen el Equipo de Respuesta Covid-19 de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Lagos; y un equipo de ingenieros del Politécnico Federal, Oko, ambos en Nigeria.
A nivel individual, Richard Kwarteng de Ghana ha inventado un lavamanos que funciona con energía solar y está equipado con un sensor de movimiento. Sin embargo, el esfuerzo individual más llamativo es la máquina de lavado de manos móvil automática inteligente con energía solar, inventada por Ese Oruade, un joven empresario solar y fundador / CEO de Sere Integrated Electrics Limited (SIEL) en Lagos, la capital comercial de Nigeria.
La empresa ofrece muchos servicios tecnológicos especializados, que van desde energías renovables (diseño e instalación de sistemas solares fotovoltaicos) hasta servicios de ingeniería electromecánica (hidráulica y neumática).
Oruade reveló a PV Magazine que la inspiración de su invento se produjo durante el bloqueo total impuesto en Nigeria como resultado de la pandemia. “Estoy agradecido de que la máquina finalmente se hizo realidad”, dijo el graduado de Ingeniería Eléctrica en 2008 de la Universidad de Nigeria, Nsukka.
Explicó: “Después de trabajar durante unos seis años, co-fundé una empresa de energía renovable con un compañero de la universidad. Obtuvimos una serie de acuerdos, principalmente con respecto a la instalación de sistemas solares fotovoltaicos, auditoría de carga y cotizaciones. Nuestra experiencia solo provino de mi formación en ingeniería y de la lectura de materiales de Internet; También planeamos subcontratar los trabajos de instalación reales, pero la inexperiencia (no conocer los fundamentos de los sistemas solares fotovoltaicos y el negocio) hizo que nuestros esfuerzos fueran ineficaces. Más tarde, mi colega abandonó el país en busca de pastos más verdes en el extranjero “.
El joven emprendedor pasó a revelar que su limitado conocimiento de la energía solar lo llevó a inscribirse en el Instituto de Capacitación en Tecnología de Energía Renovable (RETTI) en Lagos, donde aprendió, entre otras cosas, que no todos los sistemas solares fotovoltaicos requieren el uso de inversores; y que las cargas de CC se pueden alimentar directamente desde el controlador de carga. Dijo que fue después de la capacitación de RETTI que estableció SIEL, una empresa de su propiedad absoluta y no una sociedad como la primera que cofundó con su ex compañero de escuela.
El conocimiento que adquirió en RETTI fue fundamental en el desarrollo del producto que inventó: la lavadora de manos móvil automática inteligente Covid-19 con energía solar.
Cuenta con una serie de características, que incluyen un bajo consumo de energía (menos de 20 W); eficiencia energética (la iluminación LED solo llega cuando las personas se acercan a la máquina y solo funciona cuando está oscuro); protecciones contra sobrecorriente, cortocircuito, sobrecarga y batería (cuando la batería está completamente cargada, la máquina puede funcionar de forma autónoma durante más de dos días); cero emisiones; e higiene (el usuario no hace contacto físico con ninguna parte de la máquina).
Al enumerar los beneficios de su máquina de lavado de manos, Oruade dijo que ayudará a reducir la propagación de Covid-19 en su comunidad y otras en Nigeria, y señaló que es adecuado para su uso en escuelas, iglesias, mezquitas, bancos, hospitales, centros comerciales, fincas. , bancos, clubes e incluso eventos al aire libre, etc.
Si bien aplaude los esfuerzos africanos por inventar máquinas automáticas para lavarse las manos que aprovechan la tecnología solar, el desafío ahora es producirlas en masa para venderlas en todas las comunidades en un continente con mucho sol, para ayudar a limitar la propagación del Covid-19.
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