El Futuro de Las Carreteras Solares

¿Qué dirías si te dijéramos que puedes CONDUCIR en el futuro de la energía solar? Porque esa es precisamente la idea detrás de reemplazar carreteras de asfalto, estacionamientos y entradas de vehículos con paneles solares.

En 2014, una compañía con sede en Idaho llamada Solar Roadways obtuvo US$ 2M en fondos con una campaña de recaudación de fondos en línea para sus mosaicos de carreteras “inteligentes” en forma de hexágono. Estas baldosas contienen celdas solares, luces LED, un elemento calefactor y capacidades de comunicación inalámbrica. El concepto fue tan impresionante que la compañía recibió tres fases de financiación del Departamento de Transporte de EE. UU. Para investigación y desarrollo. Esta financiación permitió a Solar Roadways instalar su primer prototipo en Sandpoint, Idaho, en septiembre de 2016.

Y las carreteras solares también se están probando en China. Una compañía china ha creado un panel de polímero complejo que se asemeja al plástico y tiene un poco más de fricción que una superficie de carretera convencional. La compañía continúa probando la cantidad correcta de fricción y continúa buscando una manera de reducir los costos y aumentar la resistencia de los paneles.

Ventajas de los caminos solar

Para muchos, los caminos solares son obvios. Pero si aún no estás convencido de los beneficios potenciales de las carreteras solares, los números deberían presentar un caso convincente.

Más electricidad generada a menor costo

Según el International Journal of Electrical and Electronics Research, si el sistema de autopistas interestatales de los Estados Unidos apareciera con paneles solares en las carreteras, produciría más de tres veces la cantidad de electricidad que se usa actualmente en todo el país. Esos paneles de carretera tendrían que reemplazarse con menos frecuencia que el asfalto y podrían producir alrededor de US$ 15 por metro cuadrado por año de electricidad.

Creación de empleo

En un mercado laboral en crecimiento, la creciente necesidad en el desarrollo e instalación de paneles solares trae aún más empleos a la industria de la construcción y la industria solar.

Generación de energía más limpia

La energía verde es buena para el medio ambiente y la economía. Y aunque hay varias opciones de energía verde, la energía solar reduce la contaminación y la dependencia de los combustibles fósiles.

Condiciones de carreteras más seguras

Las carreteras equipadas con paneles solares en realidad pueden mejorar las condiciones de las carreteras afectadas por el mal tiempo, mitigando los efectos de la nieve y el hielo a través de dispositivos de calefacción dentro de cada unidad que mantienen la superficie unos pocos grados por encima del punto de congelación. Esto elimina la necesidad de dinero de impuestos en limpieza y camiones, y tiene el potencial de minimizar los atascos y accidentes causados ​​por la acumulación de hielo y nieve en las carreteras. Los paneles solares de la carretera estarían equipados con luces LED para una mejor conducción nocturna.

Alcance a futuro

Tan solo en Estados Unidos, según el Departamento de Transporte, indica hay más de 4 millones de millas de carreteras y calles en todo Estados Unidos. Pero la tecnología de carreteras solares no es exclusiva de autopistas y calles. Los paneles se pueden usar en entradas, estacionamientos, aceras o en cualquier superficie pavimentada.

Entonces, ¿por qué no comenzamos a ver más caminos solares?

Todavía hay muchos problemas con las carreteras solares, como la disminución de la eficiencia, los gastos, los efectos del desgaste y el riesgo de robo, pero los ejecutivos esperan y confían en que la tecnología esté lista.

Cada panel cuesta aproximadamente US$ 7,000 para su producción, pero el precio disminuye a medida que aumenta la producción, y el despliegue generalizado de caminos solares posiblemente costaría miles de millones de dólares en producción laboral. Incluso si el costo para la implementación completa de la autopista es demasiado alto, los paneles solares seguirían siendo útiles en áreas más pequeñas, como estacionamientos y aceras.