El instalador francés de sistemas fotovoltaicos Sunbooster, ha desarrollado una tecnología de enfriamiento para paneles solares a base de agua. Afirma que su solución puede aumentar la generación de energía de una instalación fotovoltaica entre 8% y 12% por año.
La solución consiste en un conjunto de tuberías que pueden rodear un sistema fotovoltaico en la azotea o uno montada en el suelo. Las tuberías se utilizan para rociar una película delgada de agua sobre la superficie de vidrio de los módulos.
“La compañía había experimentado originalmente con una solución de vaporización de agua, pero esto produjo choques térmicos para el sistema fotovoltaico”, dijo el CEO de Sunbooster, Grégory Boutteau, a la revista PV. “Además, las gotas producidas por este sistema de enfriamiento tuvieron un impacto negativo en la absorción de luz solar”.
Flujo de agua
La solución de la compañía es una tubería patentada con varios agujeros muy pequeños, por lo que se requieren habilidades especiales de instalación. El agua de lluvia almacenada se empuja hacia una rampa en el borde de los paneles. Luego, el agua fluye hacia la superficie de los módulos e inmediatamente baja la temperatura.
“Los materiales utilizados para construir las tuberías se han elegido en función de su calidad, fiabilidad y durabilidad”, dijo Boutteau, sin proporcionar detalles adicionales sobre la tecnología patentada. “Las tuberías son resistentes a los rayos UV y están perforadas con agujeros: nuestra oficina de diseño e ingeniería define su número y tamaño con respecto a nuestras patentes”.
El agua solo se extiende por la superficie de vidrio de los paneles y no toca ninguna pieza de plástico, como las láminas posteriores u otros componentes. “Se puede considerar de la misma manera que la lluvia, y por esta razón no afecta la garantía de los módulos”, dijo Boutteau.
El sistema se pone en marcha mediante un sensor de temperatura que activa la propagación del agua cuando la temperatura ambiente supera los 25 ° C. Aunque el agua puede tener cierta influencia en la absorción de luz de los módulos, esto se compensa completamente con el aumento del rendimiento de energía que se puede lograr al evitar que las temperaturas superen los 30 ° C, dijo Boutteau.
Los sistemas de enfriamiento recogen el agua de un tanque de agua de lluvia. Y después de usar el agua, puede reciclarse, filtrarse y almacenarse nuevamente. “Nuestra solución Sunbooster funciona en circuito cerrado y no necesita agua adicional”, explicó Boutteau.
Consideraciones de costos
La tecnología, que puede aplicarse a sistemas fotovoltaicos y plantas solares construidas en todo tipo de ángulos inclinados, actualmente cuesta casi € 250,000 / MW. Pero Sunbooster espera reducir a más de la mitad a entre € 100,000 / MW y € 150,000 / MW en los próximos dos años.
“Ahora estamos desarrollando nuevas asociaciones con grandes jugadores”, dijo Boutteau. “Y esto, combinado con las economías de escala de los grandes proyectos montados en tierra, nos ayudará a reducir nuestros costos de manera significativa”.
Hasta ahora, la tecnología solo se ha adoptado en proyectos respaldados por incentivos de compensación de costos. Sin embargo, la compañía afirma que ha comenzado a reducir drásticamente la estructura de costos de sus sistemas para apoyar proyectos no subsidiados en el futuro cercano.
Para una planta fotovoltaica de 10 MW, se necesitarían alrededor de 25 km en tuberías, lo que complica la logística y la instalación, dijo Boutteau. “Pero el sistema es fácil de implementar con las habilidades necesarias”, agregó.
Sunbooster actualmente necesita enviar equipos para instalar sus sistemas. Sin embargo, la compañía planea capacitar a socios que sean capaces de implementar sus tecnologías a nivel global, de acuerdo con sus estándares. “Nuestros socios serán referenciados en nuestra red validada por un certificado interno entregado por Sunbooster”, dijo Boutteau.
Agregó que la adopción de un sistema de enfriamiento similar podría aumentar la complejidad de los proyectos y la cantidad de posibles variables. “Instalar nuestro sistema en España o Alemania no es exactamente lo mismo”, afirmó Boutteau. “Además, hay muchos otros factores relacionados con el agua que deben tenerse en cuenta, como las tasas de vaporización del agua, la humedad y los recursos hídricos disponibles”.
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