Comencemos por definir que las fuentes de energía se clasifican como: Energía No Renovable, que no pueden ser repuestas en un corto período de tiempo, y Energía Renovable, aquella que es como la energía solar y eólica, las cuales se pueden reponer de forma natural en un corto período de tiempo. En este artículo, nos enfocaremos a la primera, la Energía No Renovable.
Definición.- La Energía No Renovable, es aquella en la que los recursos de suministro son limitados. El suministro proviene de la propia Tierra y, debido a que tarda millones de años en desarrollarse, es finito.
Todos los combustibles fósiles no son renovables, pero no todas las fuentes de energía no renovable son los combustibles fósiles.
Clasificación
Hay cuatro principales fuentes de Energía No Renovable, que pueden dividirse en dos, combustibles fósiles y combustibles nucleares.:
– Petróleo crudo
– Gas natural
– Carbón
– El uranio (también llamada energía nuclear)
Combustibles fósiles
Se derivan de la materia orgánica que ha sido atrapada entre las capas de sedimentos dentro de la Tierra durante millones de años.
• La materia orgánica, por lo general las plantas, se han descompuesto y comprimido con el tiempo, dejando lo que se conoce como depósitos de combustibles fósiles.
• Estos depósitos, y los materiales producidos a partir de ellos, tienden a ser altamente combustibles, por lo que se convierten en una fuente de energía.
• Son difíciles de obtener, ya que normalmente se recuperan a través de la perforación o la minería, pero los combustibles fósiles producen una enorme cantidad de energía.
Petróleo Crudo
El petróleo crudo es un recurso no renovable que se acumula en forma de líquido entre las capas de la corteza terrestre.
• Se recuperan mediante la perforación profunda en la tierra y bombeando el líquido hacia fuera. El líquido se refina y se utiliza para crear diferentes productos.
• Es un combustible muy versátil y se utiliza para producir cosas como los plásticos, combustible para calefacción, gasolina, diesel, combustible para aviones y propano.
Los tres principales países productores de petróleo son Rusia, Arabia Saudita y Estados Unidos.
Como se formo el petroleo. [Ilustración]. Recuperado de: http://static.batanga.com/
Gas
Los gases naturales se encuentran debajo de la corteza de la Tierra y, así como el petróleo crudo, el suelo debe ser perforado para obtenerlo y después bombearlo hacia afuera.
• El metano y el etano son los tipos más comunes de gases obtenidos a través de este proceso.
• Estos gases son los más utilizados en la calefacción del hogar, así como los hornos de gas y parrillas.
Rusia, Irán y Qatar son los países con las mayores reservas de gas natural.
[Dibujo] Recuperado de: http://www.ciudadposibledf.org
Carbón
El carbón es el último de los combustibles fósiles. Creado por la materia orgánica comprimida, es sólido como una roca y se obtiene a través de la minería.
• El carbón se utiliza más comúnmente en calefacciones y en centrales eléctricas.
China es el mayor productor de carbón en el mundo.
ICAL (2012). [Foto]. Recuperada de: http://www.abc.es
Combustibles nucleares
Por último, los combustibles nucleares, se obtienen principalmente a través de la extracción y refinación del uranio.
• El uranio es un elemento natural que se encuentra en el núcleo de la Tierra.
• La mayoría de los depósitos de uranio se producen en pequeñas cantidades que los mineros reúnen, refinan y purifican.
• Una vez reunido, el uranio se convierte en barras o varillas.
• Las varillas se sumergen en tanques de agua. Cuando se alcanza la masa crítica, el uranio comienza a descomponerse y a liberar energía, calentando el agua en la que se encuentra inmerso. Esto se conoce como “fisión”.
• El agua caliente crea presión y ésta acciona las turbinas que generan la electricidad.
(2011). [Foto]. Recuperada de: https://www.veoverde.com/
Estas fuentes de Energía No Renovable han sido las encargadas de abastecer nuestras necesidades durante muchos años. Tienen un gran alcance, no sólo en el potencia que son capaces de generar, como la energía nuclear, también en todo lo que son capaces de convertirse, como la infinidad de productos que utilizamos día a día provenientes del petróleo. Al principio no sabíamos de las causas de su explotación, y hoy no sólo las conocemos, también hemos sido testigos de ello. El calentamiento global, la contaminación en ríos y mares por fugas de petróleo, lo sucedido en Chernobil, son algunos ejemplos. Sus ventajas son grandes, pero sus desventajas son bastante perjudiciales. Una excelente alternativa es el uso de Energías Renovables, como la eólica y la energía solar.